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Baden Powell
Lord Baden Powell of Gilwell Fundador do movimento escoteiro
Escoteiro
Robert Stephson Smyth Baden Powell nasceu em
Londres, Inglaterra a 22 de fevereiro de 1857 no dia em que os
americanos celebravam o 125º aniversário de nascimento de George
Washington.
Seu pai era o reverendo H. G. Baden Powell,
professor em Oxford. Sua mãe era filha do almirante inglês W. T.
Smyth. Seu bisavô Joseph Brewer Smyth, tinha ido como
colonizador para New Jersey (América do Norte) mas voltou, para
a Inglaterra e naufragou na viagem de regresso.
Baden Powell era pois descendente, por um
lado, de um Ministro Evangélico, e por outro lado, de um
colonizador aventureiro do Novo Mundo.
B. P. na juventude
Seu pai morreu, quando Robert tinha perto de
três anos de idade, deixando sua mãe com sete filhos, dos quais
o mais velho não tinha ainda quatorze anos. Havia com freqüência
momentos difíceis para uma família tão grande, mas o amor mútuo
entre mãe e filhos ajudava-os a continuar em frente.
Robert viveu uma bela vida ao ar livre com
seus quatro irmãos, excursionando e acampando com eles em muitos
lugares da Inglaterra.
Em 1870 B. P., ingressou na Escola
Charterhouse em Londres com uma bolsa de estudos. Não era um
estudante que se destacasse especialmente dos outros mas era um
dos mais vivos. Estava sempre metido em tudo que acontecia no
pátio do colégio, e cedo se tornou popular pela sua perícia como
goleiro da equipe de futebol de Charterhouse.
Seus camaradas de escola muito apreciavam
suas habilidades como ator. Sempre que pediam, ele improvisava
uma representação que fazia a escola toda morrer de riso. Tinha
também vocação para música, e seu Dom para desenho permitiu-lhe,
mais tarde ilustrar todas as suas obras.
B. P. na Índia
Aos dezenove anos B. P. colou grau na escola
Charterhouse e aceitou imediatamente uma oportunidade para ir à
Índia como Subtenente do regimento que formara a ala direita da
Cavalaria na célebre "Carga da Cavalaria Ligeira" da Guerra da
Criméia.
Além de uma carreira excelente no serviço
militar - chegou a Capitão aos vinte e seis anos - ganhou o
troféu esportivo mais desejado de toda a Índia o troféu de
"Sangrar o Porco", caça ao javali selvagem, a cavalo tendo como
única arma uma lança curta. Vocês compreenderão como esse
esporte é perigoso ao saber que o javali selvagem é
habitualmente citado como o único animal que se atreve a beber
água no mesmo bebedouro com um tigre.
Combatendo na África
Em 1887 encontramos B. P. na África
participando da campanha contra os Zulus, e mais tarde contra as
ferozes tribos dos Ashantís e os selvagens guerreiros Metabeles.
Os nativos o temiam tanto que lhe davam o nome de IMPISA, o lobo
que nunca dorme, devido a sua coragem, sua perícia como
explorador e sal impressionante habilidade em seguir pistas.
As promoções de Baden Powell na carreira
militar eram quase automáticas, tal a regularidade com que
ocorriam até que subitamente, se tornou famoso.
Corria o ano de 1899 e Baden Powell tinha
sido promovido a Coronel. Na África de Sul estava se fermentando
umas agitações. As relações entre a Inglaterra e o governo da
república de Transval tinha chegado ao ponto de rompimento.
Baden Powell recebeu ordens de organizar dois batalhões de
carabineiros montados e marchar para Mafeking, uma cidade no
coração da África do Sul. "Quem tem Mafeking tem as rédeas da
África do Sul", era um dito corrente entre os nativos, que se
verificou ser verdadeiro.
O cerco de Mafeking
Veio a Guerra e durante 217 dias a partir de
13 de outubro de 1899 B. P. defendeu Mafeking cercada por forças
esmagadoramente superiores do inimigo até que as tropas de
socorro conseguiram finalmente abrir caminho lutando para
auxiliá-lo, no dia 18 de maio de 1900.
A Inglaterra estivera de respiração suspensa
durante estes longos meses. Quando finalmente chegou a notícia
:"Mafeking foi socorrida" ficou louca de alegria. Procure
Mafeking no seu dicionário de inglês e junto a esta palavra você
encontrará duas outras criadas neste dia tumultuoso, derivadas
do nome da cidade africana: "Maffick" e "Maffication"
significando a "celebração tumultuosa". B. P. promovido agora ao
posto de Major - General, tornou-se um herói aos olhos de seus
compatriotas.
Nasce o escotismo
Foi como um herói dos adultos e das crianças
que, em 1901, ele regressou da África do Sul à Inglaterra, para
ser cumulado de honrarias e para descobrir, surpreso que a sua
popularidade pessoal dera muita popularidade ao livro que
escrevera para militares "Aids to Scouting" - "Ajuda á
Exploração Militar". O livro estava sendo usado como um
compêndio nas escolas militares.
B. P. viu nisto uma provocação e um desafio.
Compreendeu que estava aí a oportunidade de ajudar os rapazes de
sua pátria a se desenvolverem para uma robusta varonilidade. Se
um livro para adultos sobre as atividades dos exploradores podia
exercer tal atração sobre os rapazes e servi-lhes de fonte de
inspiração, outro livro, escrito especialmente para os rapazes,
poderia despertar muito maior interesse!
Pôs-se então a trabalhar, , aproveitando e
adaptando suas experiências na Índia e na África, entre os Zulus
e outras tribos selvagens.
Reuniu uma biblioteca especial e estudou
nestes livros os métodos usados em todas as épocas para a
educação e o adestramento dos rapazes, desde os jovens
espartanos os antigos bretões e os peles - vermelhas até os
nossos dias.
Lenta e cuidadosamente B. P. foi
desenvolvendo a idéia do Escotismo.
Queria estar certo de que a idéia podia ser
posta em prática e por isso, no verão de 1907, foi com um grupo
de vinte rapazes para a ilha de Browsea, no canal da mancha para
realizar o
primeiro acampamento escoteiro
que o mundo presenciou. O acampamento teve um completo êxito.
Escotismo para Rapazes
E a seguir, nos primeiros meses de 1908,
lançou em seis fascículos quinzenais o seu manual de
adestramento, o "Escotismo para Rapazes" - sem sequer sonhar que
este livro ia por em ação um Movimento que iria afetar a
juventude do mundo inteiro.
Mal tinha começado a aparecer nas livrarias e
bancas de jornais o "Escotismo para Rapazes" e já surgiriam
Patrulhas e Tropas Escoteiras não apenas na Inglaterra, mas em
muitos outros países.
A Segunda vida de B. P.
O movimento cresceu tanto e tanto, e tinha em
1910, atingido tais proporções que B. P. compreendeu escotismo
seria a obra a que dedicaria a sua vida. Teve a visão e a fé de
reconhecer que podia fazer mais pelo seu país adestrando a nova
geração para a boa cidadania do que preparando um punhado de
homens para uma possível futura guerra.
E, assim pediu demissão do Exército onde
havia chegado a Tenente - General, e ingressou na sua "Segunda
Vida" como costumava chamá-la sua vida de serviço ao mundo por
meio do Escotismo.
Os frutos que colheu como recompensa desta
decisão fora o crescimento do Movimento Escoteiro e o amor e o
respeito dos rapazes do mundo inteiro.
Fraternidade Mundial
Em 1912 fez uma viagem em volta ao redor do
mundo para se pôr em contato com os escoteiros de muitos outros
países. Foi este o primeiro passo para fazer do Escotismo uma
Fraternidade Mundial. Veio a Primeira Guerra Mundial e
momentaneamente interrompeu este trabalho; mas com o fim das
hostilidades foi recomeçado, e em 1920 os escoteiros de todas as
partes do mundo se reuniram em Londres para a primeira
concentração internacional de escoteiros, o primeiro Jamboree
Mundial.
Na última noite deste Jamboree, a 6 de
agosto, B.P. foi proclamado "Escoteiro Chefe Mundial", pelos
aplausos da multidão de rapazes.
O movimento Escoteiro continuou a crescer. No
dia em que atingiu a "maioridade" completando 21 anos, contava
com mais de 2 milhões de membros em praticamente todos os países
civilizados do mundo.
Nesta ocasião B. P. recebeu de seu rei Jorge
V , a honra de ser elevado a Barão, sob o nome de Lord Baden
Powell of Giwell.
Mas, apesar deste título, para todos os
escoteiros ele continuou e continuará sendo sempre B. P. o
escoteiro chefe mundial .
O primeiro Jamboree foi seguido por muitos
outros e em1924 na Dinamarca, em 1929 na Inglaterra em 1933 na
Hungria, em 1937 na Holanda.
Em cada um destes Jamborees Baden Powell foi
a figura principal tumultuosamente saudado pelos "seus" rapazes
onde quer que estivesse.
Mas os Jamborees eram apenas uma parte do
esforço no sentido de se formar uma fraternidade mundial de
escoteiros. B.P. fez longas viagens cuidando dos interesses do
escotismo, mantinha correspondência com os dirigentes escoteiros
de numerosos países. E continuou a escrever sobre assuntos
escoteiros ilustrando com seus próprios desenhos artigos e
livros.
Os últimos anos de B.P.
Quando suas forças afinal começaram a
declinar, depois de completar 80 anos de idade, regressou à sua
amada África com sua esposa Lady Baden Powell que fora
entusiástica colaboradora em toso os seus esforços e que era a
Chefe Mundial das Girl Guides (Bandeirantes) movimento também
iniciado por Baden Powell.
Fixaram residência em Kênia, num lugar
tranqüilo, com um panorama maravilhoso: florestas de quilômetros
de extensão, tendo ao fundo montanhas de picos cobertos de neve.
Foi lá que morreu B. P., em 8 de janeiro de
1941 faltando um pouco mais de um mês para completar 84 anos de
idade.
Escotismo no Brasil
Em 1910 funda-se no Rio de Janeiro o "Centro
de Boy Scouts do Brasil", organizado por sub - oficiais do
encouçarado "Minas Gerais", que na Inglaterra haviam estado em
contato com o movimento escoteiro, recém criado por B.P.
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